JUVENTUD, Joseph Conrad

   Joseph Conrad (1857 - 1924) ucraniano de origen polaco, pero afincado al final en Gran Bretaña, no vio el mar hasta los dieciséis años. Pero el flechazo fue instantáneo. Aventurero por vocación, no hubo océano que no surcara en su larga vida. 

   Juventud es una novela con muchas referencias autobiográficas. En realidad, está basada en uno de sus primeros viajes que le llevó de Inglaterra a Bangkok, transportando carbón. En esta singladura, por primera vez, regentó el cargo de segundo oficial.

   Este el argumento principal de Juventud. Al pobre navío le pasó de todo. El protagonista, ya cuarentón, habla en primera persona, pero veinte años después. Se lo cuenta a sus amigos en una taberna. Ahí reside, creo yo, el principal atractivo de la novela. Es un relato melancólico, donde él mismo se sorprende y lamenta de lo insensato que era veinte años atrás, despreciando los peligros y cometiendo innumerables imprudencias. Por ello, interrumpe el hilo de la narración frecuentemente con esa exclamación: "ah, la juventud", con aire de lamento, pero también, pienso, de admiración. Cada vez que termina una de las diversas situaciones límites, concluye con aquella expresión: "pasa la botella", que es famosa entre los admiradores de Conrad. 

   Entre ellos me cuento, porque con Conrad, aparte de divertirte mucho, aprendes lo que es el hombre y el mundo. 

DE ESTE PAN Y DE ESTA GUERRA, Jesús Zomeño

   Jesús Zomeño es un escritor albaceteño residente en Elche, con una breve pero intensa trayectoria. El conjunto de relatos correspondiente al presente volumen no es más que una postrera entrega de una trilogía ambientada en la Primera Guerra Mundial. Un momento oportuno, meses antes de que se cumplan los centenarios de las sangrientas batallas de Verdún y del Somme.

   No son, propiamente, relatos de guerra o de tácticas militares. Son retazos de vidas, desesperadas, rotas, dramáticas, sobre soldados que pasaron por la experiencia de las trincheras. Historias desgarradoras, donde un haz de luz se cruza a veces, dejándonos respirar, para sumergirnos de nuevo en la ignominia y en el estertor de toda esperanza.

   El estilo, directo y objetivo, nos presenta un cuadro donde casi no tiene cabida el elemento sentimental. Quizá en este punto, a mi parecer, ahí radica la fuerza que poseen estas historias. El autor te presenta el plato tal como sale del horno, te pone en situación de una manera clara y simple, sin condimentos explicativos que empacharían el conjunto.

   De esta manera, siempre queda una pregunta en el aire: y yo… ¿qué hubiera hecho en esa situación? El dilema del ser humano, nuestro dilema perenne, surge de improviso en cada página de este libro, a cuya presentación tuve la suerte de asistir, conociendo y conversando unos momentos con el autor, que, de seguro, nos tendrá preparadas más sorpresas literarias en el futuro.