ROBINSON CRUSOE, Daniel Defoe

    Se considera la primera novela inglesa, y fue escrita en 1719. Cuenta las aventuras en primera persona de Robinson Crusoe,  un noble inglés  imbuido de la moral y de la civilización ilustrada del siglo XVIII, que naufraga en una perdida isla tropical, y en la que pasa 28 años. Hasta que conoce a "Viernes", un nativo, en el que ve bondad dentro de su salvajismo. No estamos ante el mito del "buen salvaje", ya que siempre le intenta inculcar los ideales de la civilización europea, superior material y moralmente, y de la religión cristiana.
   También nos enseña que la inteligencia es la capacidad adaptarse a las nuevas circunstancias. Crusoe siempre es muy prácitoc y nunca se deja llevar por la desesperación. 
   De todas formas, es una primera confrontación entre civilización y vida natural, que luego veremos en Rousseau, Tarzán de los monos, y "El libro de las tierras vírgenes", de Rudyard Kipling, entre otros. Estamos en plena época del colonialismo y de la superioridad de la raza europea. 
   El éxito de esta novela fue abrumador. Ningún otro libro fue más leído y editado en Inglaterra que Robinson Crusoe. 

LA INFANCIA DE JESÚS, Joseph Ratzinger

   (Tenía ya preparada esta entrada para su publicación, cuando hemos recibido todos la noticia de la renuncia de Benedicto XVI. Sirva de homenaje a este gran hombre, pensador y Pastor.) 
   Las pasadas navidades tuve la ocasión de leer “La infancia de Jesús”, la última entrega del libro que ha escrito Joseph Ratzinger. Se trata de un comentario sobre los pasajes del Evangelio que hablan de la infancia de Jesús. Los cristianos hemos escuchado multitud de veces esos relatos, que han sido acervo común –ahora, menos– de gran parte de la humanidad: la anunciación a María, la huida a Egipto, el portal de Belén, la adoración de los pastores y de los magos… 
   Tantas veces que quizá nos resbalen, y nos suelen a lo de siempre, a catecismo rancio, cuando no a cuento de niños. Eso es precisamente, en mi opinión, lo que contribuye a reparar “La infancia de Jesús”. Benedicto XVI arroja una nueva luz sobre las distintas situaciones y palabras que aparecen en los Evangelios, haciéndonos descubrir “mediterráneos” que jamás hubiéramos sospechado. 
  El Evangelio (esto es bastante evidente para un lector atento, aún agnóstico) dice mucho más de lo que aparente denotan la literalidad de las palabras. Ocurre igual con la buena poesía. Es, al decir del pueblo, un pozo sin fondo. 
  Pero hay que saber sacar el agua de ese pozo, y Joseph Ratzinger, un profundo erudito de fina sensibilidad, es un maestro en este arte.

ME HALLARÁ LA MUERTE, Juan Manuel de Prada

   No hay duda que Juan Manuel de Prada es uno de nuestro grandes novelistas contemporáneos. Y lo vuelve a demostrar en esta novela: estilo incisivo e insinuante, caracterización de los personajes, sólido guion… 

   A algunos, su forma de narrar quizá les resulte en extremo barroca. A otros, les podría parecer que este autor se recrea demasiado en lo escabroso, de tal manera que algunas escenas exigen demasiado “compasión” del lector . En efecto, un sano ejercicio de elipsis ahorraría detalles innecesarios sin perder la fuerza de lo narrado. Otros, en fin, esperarían, de un autor que se dice cristiano, un rayo de esperanza o, al menos, romper alguna lanza en la capacidad de regeneración interior. Y no les falta razón. 

   El que se adentre en esta novela sabe que va a padecer con Antonio Expósito, su protagonista, un hombre que querría ser bueno, pero que no acaba de conseguirlo. Es más, que se desliza cada vez hacia un abismo de maldad mayor, precisamente para conseguir un cambio de vida total y cortar con el pasado. “De un mal nunca se puede conseguir un bien”, dice uno de los personajes. Pero Antonio piensa que toda máxima tiene sus excepciones. El destino se encargará de recordarle que, en este caso, no es así. 

   “Me hallará la muerte” es una buena novela, pero demasiado pesimista para un autor del que se esperaría un poco más de fe en el ser humano.

¡FELIZ NAVIDAD 2012!

Desde este blog deseo a todos y cada uno de los que se dignen visitarme que la estrella de Belén os guíe y os ilumine en vuestra vida y que 2013 venga cargado de paz.

LOS PAPELES DE ASPERN, Henry James

   Henry James es un literato del siglo XIX estadounidense, pero que viajó y vivió en Europa frecuentemente.  "Los papeles de Aspern" no es su novela más conocida, pero Alba ha tenido el buen sentido de editarla. Vale la pena.

  Un editor y filólogo inglés desembarca en Venecia con una meta precisa. Es investigador del gran poeta fallecido hace tiempo Jeffrey Aspern, y ha sabido que la que fue compañera y musa vive todavía, muy anciana, en Venecia. Se hace pasar por una turista y alquila una habitación en el gran palacio donde vive la noble dama. Su propósito es llegar a las cartas que el gran divo enviaba a su amada, lo cual desvelaría muchas claves de su literatura.

   Está muy bien escrita, te introduce en Venecia y, sobre todo, es un relato eminentemente psicológico, plasmado con una corrección y habilidad sumas. Un análisis de la condición humana, de la mujer, de la literatura, del paso del tiempo, del sentido de la vida. 

   En fin, una composición breve pero enjundiosa, que hará las delicias de los que gustan de literatura selecta, y no mero pasatiempo. 

LA INVENCION DE HUGO, Martin Scorsese

 

 Buena, original y muy interesante película de Martin Scorsese, que va ganando fuerza conforme avanza el argumento.

   A medio camino entre la fantasía, el cuento infantil y la pura y dura realidad, cuenta la historia de un niño huérfano que daba  cuerda a los relojes de una estación de Paris. Allí se encuentra a un anciano que tiene un modesto puesto de venta de juguetes, y la historia da un vuelco extraordinario lleno de sorpresas.

    Es un homenaje a la historia y al mundo del Cine,  a la fantasía y a la sorpresa que el séptimo arte nos depara.

  Merecedora de los diversos reconocimientos en Hollywood,  a pesar, según mi opinión, de que al guión le cuesta arrancar.

   Por otro lado, el decorado y los efectos especiales, un diez.

ADIÓS SARAJEVO, Atka Reid y Hanna Schofield

   Atka y Hanna son dos hermanas de una extensa familia musulmana que vive en Sarajevo. Atka tiene 23 años; Hanna, 12. Sus vidas se separan por el cruel cerco al que se ve sometida la ciudad por el ejército serbio durante cuatro años (1992 - 1996). 
 Los francotiradores chetniks se divierten matando sarajeveses en la cola del pan o del agua. Sus vidas corren un constante peligro. Pero la valentía de estas dos muchachas  de la madre, de su hermano Mesha, de su religiosa abuela, hará que  superen las más extremas dificultades. 
   Muy bien contada. Refleja los dolores y las esperanzas de las gentes que tuvieron que vivir esa situación.  Un letrero a la entrada de la capital bosnia decía: "Bienvenido al infierno". Pero, incluso en el infierno, hay gente bondadosa con ganar de seguir adelante. 

FELIPE V, Henry Kamen

   ¡Qué bien escribe Kamen! Es, a la vez, riguroso y ameno. Su estilo facilita la empatía con este rey, que -a pesar de su largo y fructífero reinado (46 años)-, no acaba de calar como rey importante. Y vaya si lo fue: de hecho, sentó las bases de la España moderna.
  Felipe V es muy mal visto por la historiografía periférica y, en general, por toda la corriente nacionalista del Este de España. Quizá tengan razón, ya que constituyó un error abolir los fueros de una manera tan radical. Sobre todo, por que ha quedado en el imaginario popular que la guerra de Secesión fue una lucha de los catalanes contra los castellanos por defender sus fueros. Y no fue exactamente así. Más bien, fue una lucha internacional por el trono de España (y las riquezas de América) en el solar peninsular. Sólo un dato: en la batalla de Almansa (1707), no hubo un solo soldado peninsular luchando a las órdenes del archiduque Carlos.
   En otro orden de cosas, su vida personal no carece de interés. Retrata muy bien a sus dos esposas (Isabel de Farnesio fue mucho más que una reina ambiciosa), y cuenta con detalle los continuos ataques depresivos de los cuales era víctima y que le postraban en cama durante semanas. 
   En fin, una biografía de este gran hispanista que no desmerece a la otra que escribió sobre Felipe II. 
Y... ¡viva la Historia!

KATRINA, Sally Salymen

  Esta novela se publicó en Norteamérica en 1936. Como otras muchas grandes novelas, no se ha traducido y ha quedado en el olvido. Editorial Palabra ha acertado con la publicación de este relato verdaderamente impactante, que no dejará indiferente a nadie. 
   La autora nació y creció en un pueblecito de las islas Aran en el golfo de Finlandia, justamente donde se desarrolla la historia. Sabe de lo que habla.
   Una campesina de un pueblo misérrimo y friísimo del  norte Finlandia llamado Osterbotten, se casa con un marinero que la lleva a su pueblo, una villa perdida en una islas perdidas finlandesas, llamadas Aran. 
   La vida de Katrina a partir de entonces es todo menos halagüeña. No voy a contar nada, para no estropear la historia. Simplemente, diré que, al cerrar sus páginas, tienes una nueva "devoción" en tu vida: esta mujer que siempre miraba para adelante y para los demás, en medio de dificultades físicas y morales sin cuento. En su vida no hay hechos extraordinarios. Lo extraordinario es su vida. Una vida sublime a ras de tierra, que nunca se derrumba. 
   "Katrina" está escrita en todo sencillo y su trama es lineal, en tercera persona. No busca alardes literarios, sino llegar al lector normal y corriente, al gran público. 
   No tiene muchas páginas, y la trama se desenvuelve como sin esfuerzo. Usted, que no no tiene mucho tiempo para abrir un libro, no deje de leer esta vida, por favor. Katrina, sin duda, se incorporará a su vida. Y se acordará también de este humilde blogero que le aconsejó bien. 

LIBRO DE VIAJES, Marco Polo

  Conocido mundialmente y escrito en el siglo XIII, dictado en una cárcel italiana a un compañero, tiene una frescura y una inmediatez que la hace un relato único. Una fuente histórica de primer orden.
  Cuenta el viaje que realizó Marco con su padre por toda la actual China en los años posteriores al reinado del Gran Kahn. 
  Describe los  paisajes, las costumbres, el sistema político, los tipos de cultivo, las comunicaciones, las lenguas. Todo queda reseñado por este afán de Marco de dejar su aventura para la posteridad y de aportar todos los datos posibles que pudieran ayudar y guiar a otros viajeros por esas tierras extrañas. 
  Importante fuente por los que los occidentales, durante siglos, han conocido el lejano Oriente. 

EL PERRO DE LOS BASKERVILLE, Conan Doyle

   Lo he leído con mucho gusto. Es uno de  los grandes de relatos de Conan Doyle, cuyo protagonista es el inefable Sherlock Holmes, y su eterno acompañante Wattson. La trama te atrapa desde el primer momento, y los personajes que van apareciendo son  muy... ingleses (menos el perro, claro). Un buen relato y una buena pluma: un clásico de la novela políciaca que no hay que perderse.
   Conan Doyle es un experto en ir desvelándote datos poco a poco, de manera que te introduce en la trama y te hace ser partícipe de ella.
   Al morir el barón de Baskerville, sólo un joven heredero recibe la fabulosa herencia y la mansión. El joven baronet toma posesión del lugar, pero la casa tiene sus tradiciones y sus leyendas. Una de ellas, habla de un perro. Es sólo una leyenda, pero...

EL HOMBRE QUE FUE JUEVES, G. K. Chesterton

   Otro de los libros que he leído este verano es esta novela policiaca de Chesterton. 
   No se trata de una novela policiaca al uso, sino más bien de una fantasía, una pesadilla, como él mismo dice, que incide, dentro de su trepidante ritmo, en cuestiones muy de este autor inglés: la civilización cristiana, el orden y el desorden, la necesidad de dar un sentido a la vida, la violencia, etc.
   El estilo raya en la literatura de lo absurdo, e incluso del esperpento: me ha recordado a “Luces de Bohemia”, de Valle Inclán. El ingenio de Chesterton hace que leamos un relato y unos diálogos llenos de originalidad y frescura, donde es difícil sacar conclusiones terminantes, pero que al menos te hacen pensar. Me lo he pasado fenomenal con las salidas de cada uno de los personajes, y sus reflexiones extemporáneas en los momentos más críticos.
   Chesterton era un consumado polemista muy ingenioso que siempre navegó a contracorriente. Si hubiera vivido ahora (la novela fue escrita en 1908), hubiera navegado probablemente por aguas políticamente incorrectas.
   “El hombre que fue jueves” es ya un clásico de la literatura y Chesterton, un autor que forma parte del acervo cultural europeo.

EL EXTRAÑO CASO DE DR. JEKYLL Y MR. HYDE, Stevenson

   Uno de los libros que más me han gustado y al que vuelvo de vez en cuando es la isla del Tesoro. Pero Stevenson fue famoso también por este breve relato que hizo fortuna, vendió muchos ejemplares y se ha llevado a cine y al teatro. 
   En el fondo, trata sobre el bien el mal. En la persona del Dr. Jekyll se daban tan netamente el bien y el mal que cada uno tenía su propia personalidad de tal manera que al final se desdobla en dos personas. 
Toca por tanto uno de los temas candentes de todos los tiempos. ¿Por qué a veces somos malos? Por qué existe el mal. Hay, en nosotros, un ángel bueno y otro malo, una vela a Dios y otra al diablo. En esa lucha nos debatimos. 
   Stevenson, además de crear una buen relato policiaco, toca el centro de cuestión vital para entender el hombre. Quizá por ello se ha convertido en un clásico.

DAVID COPPERDIELD, Charles Dickens

   Acabo de terminar el libro. Una novela que recordaré toda mi vida. No es mi bautismo en Dickens, pero ha merecido la pena. Fue escrita entre 1848 y 1850 en fascículos, y fue un éxito total. La gente esperaba el correo para leer el siguiente. Dickens vivió de 1812 a 1870. Es decir, en plena época victoriana, una época llena de contrastes. Es una Bildungsroman o novela en la que el protagonista aprende de la misma vida. Por una parte, es idealista: muchos personajes son puramente buenos (David, Peggoty, Agnes), otros puramente malos (Murdstone, Uria Heep).
   Hay otros que se mueven en el itinerario del mal al bien con distintos resultados (Ms. Belstey, Streeforth). Pero por otro lado, es una novela realista, no se puede decir que sea romántica. Está a caballo, es… victoriana. Es decir, aprovecha Dickens para hacer una crítica social, la sociedad burguesa victoriana, llena de “grandes valores” burgueses, pero que no sentía compasión de la miseria y de la opresión en el que vivía mucha gente (sobre todo, muchos niños) en la misma Londres, ciudad que retrata como un personaje más. Y eso porque Dickens había vivido esas experiencias.
   David Copperfield es la más autobiográfica de sus novelas, y su preferida. De todas formas, el cristianismo de Dickens se ve en la esperanza. Al final, triunfa el bien. Y no es maniqueo. Entre los burgueses hay gente de corazón; y, entre los pobres, gente ruin. Otro rasgo de Dickens es la ironía con que suaviza situaciones muy duras. Y los personajes grotescos e incluso cómicos.
   Me ha gustado mucho la infancia de David, la primera parte. La infancia de David es triste. Es increíble cómo un niño puede vivir hasta los diez años esa experiencia tan desdichada, y lo egoísta y cruel que puede llegar a ser el ser humano. Pero también hay otra gente que es pura, comenzando por el mismo David. Luego, a mi parecer, embarranca un poco con demasiado detalles y demasiados nombres, hasta que el final vuelve a remontar. Digno de leer es el capítulo “La Tempestad”. Compensa leer aunque sea aislado, ese magistral relato.
   En resumen, un clásico ante el que nadie quedará indiferente. Una gran novela y un autor universal.

LA ILIADA, Homero

   Este verano he terminado de leer la Ilíada. Era un sueño y lo he cumplido. Es un larguísimo poema épica que cuenta lo que sucedió durante 50 días en el año décimo año de la Guerra de Troya.
   Se trata, como digo, de un su larguísimo poema, donde se cuentan infinidad de batallas, alianzas, hechos heroicos y las maquinaciones de los dioses. Sin duda, ni Héctor ni Paris, ni Andrómaca, ni, por supuesto Aquiles, son personajes de carne y hueso. Es más, muchas veces parece auténticos robots impasibles ante la lucha. Pero, conforme transcurre el poema, se contagian de humanidad. Hasta llegar al último canto, el XXIV (verdadero culmen de la literatura universal) donde se relata que Aquiles se compadece y devuelve el cadáver de Héctor a su padre Príamo, rey de Troya.
   Otra escena inigualable es aquella en la que Adrómaca intentar convencer a su marido Héctor de que no vaya a luchar contra Aquiles, y le muestra al hijo de ambos, que empieza a llorar. En la Ilíada está todo y mucho más. Es un libro oceánico, donde fácilmente te pierdes con tanto nombre y con tantos dioses, pero donde, en cualquier momento, en cualquier esquina, te encuentras con una descripción, con un diálogo, con una narración de sucesos que te hacen comprender por qué Grecia es la cuna de nuestra civilización.