NOTRE DAME DE PARIS, Víctor Hugo

   Acabo de terminar la gran obra de Víctor Hugo. Necesito varios días para recuperarme. Es una novela romántica, escrita en 1830, pero ambientada en 1482. Se enmarca en la historia, pero el autor hace gala de una profusa imaginación, y de frecuentes situaciones límite, muy del agrado de los románticos del siglo XIX. 

   Necesito recuperarme, decía, porque es una novela muy dura, con un final trágico y nada complaciente, en el que Víctor Hugo se recrea. No nos ahorra ninguno detalle de la catarsis final. La novela comienza con un cierto caos, aparente, en el que van apareciendo los personajes. Al principio, describe el ambiente de París en aquella época, un ambiente recreado, imbuido de romanticismo y fatalismo. Poco a poco, las piezas van encajando magistralmente, hasta su aciago colofón. De hecho, si uno comienza a leer en la página 200, tampoco se pierde mucho de la trama, pero no habrá apreciado la ambientación ni el carácter de los personajes. 

    Quasimodo, el jorobado de Notre Dame, ha pasado a ser uno de los iconos más conocidos de la literatura universal. En la novela inspira una gran compasión. La única persona que tiene con él un detalle de ternura es la gitana Esmeralda, y eso hace brotar en Quasimodo el corazón que llevada enterrado bajo su deformidad. El eterno mito de la bella y la bestia recreado con la emoción de un maestro. Pero Hugo estira tanto las situaciones, las miserias humanas y las pasiones, que a veces rozan en la caricatura.

MAYERLING, Terence Young, Omar Sharif

   

  Interesante película histórica rodada en 1968, con excelente reparto Trata de Rodolfo, príncipe heredero de Austria, y su amor extra matrimonial con una joven aristócrata. 

   También trata de sus pretendidas simpatías por los liberales y socialistas, de su apoyo a la rebelión húngara, y de la rebeldía contra su padre, el gran emperador del Imperio Austro Húngaro Francisco José, marido de la famosa emperatriz Elisabeth, la famosa Sissí. 

   La película está basada en hechos reales, ya que Rodolfo fue, en efecto, rebelde y murió de manera trágica. Cuando estuve en la cripta de los capuchinos, en Viena, pude visitar los sepulcros de todos estos personajes. En verdad, la vida del emperador Francisco José fue bastante trágica. Fue emperador de 1849 a 1916. Su mujer Sissí fue asesinada, se cree por equivocación, en Ginebra en 1897; su hijo Rodolfo y único heredero, en efecto, se suicidó; uno de sus hermanos, Maximiliano, ocupó el trono de México, pero fue derrocado por Benito Juárez y fusilado; su sobrino, que iba a ser el heredero del Imperio, murió asesinado junto a su esposa en 1914, en Sarajevo, hecho que dio inicio a la primera guerra mundial. 

   Francisco José murió sin ver perdida esta guerra ni desintegrado su Imperio. Eso le correspondió a su heredero, otro sobrino llamado Carlos de Habsburgo, casado con la noble portuguesa Zita. Carlos tuvo que huir y ver cómo desparecía el Imperio. Fue una persona ejemplar, que se preocupó de sus súbditos, en especial por los más necesitados, tuvo una vida familiar ejemplar, y una vida cristiana realmente auténtica. Tanto es así que la iglesia le ha elevado a los altares. Zita está enterrada en la cripta de los capuchinos, pero Carlos está enterrado en Madeira, ya que los lugareños le tienen gran devoción y no permitieron que se lo llevaran. 

   En cuanto a la película, está bien aunque se detiene más en los amores de Rodolfo que en la situación histórica de entonces. No es para poner la clase, ya que es un poco lenta y no resulta atractiva para adolescentes.

SONATA DE OTOÑO, Igman Bergman

  El maestro Ingman Bergman realiza uno de sus prodigios con dos inigualables actrices: Ingrid Bergman y Lili Ulman, cara a cara.

   Un madre vista a su hija, que vive en un pueblo apartado, casada con un pastor protestante. Al principio, la relación es muy normal, pero luego llega el momento de la sinceridad y afloran todos los recuerdos y los reproches. Las dificultades de las relaciones humanas, los traumas contenidos durante tanto tiempo, el poder destructor del egoísmo humano, el sentido del amor y del odio, el valor de la educación. En fin, Bergman en estado puro.

  Lo que hay que reseñar, sobre todo, es la magistral interpretación de estas dos actrices sobresalientes. Un mano a mano digno de una obra maestra, como lo es "Sonata de otoño".

PRIM, MUCHO MÁS QUE UNA ESPADA, Emilio de Diego

   El voluminoso estudio sobre el general Juan Prim llevado a cabo por el profesor Emilio de Diego responde a una necesidad. Cumplido el bicentenario de su nacimiento, ha habido estudios, conferencias, una película en tve1, e incluso la polémica exhumación del cadáver en su Reus natal. 

   Es muy positivo, a mi parecer, que se cuenten los hechos de los personajes de nuestro país. Modestia aparte, España también tiene historias interesantes que contar. Abraham Licoln fue un político imponente. Prim, quizá a distinta escala, también. Los dos terminaron de la misma manera, asesinados. Pocos años les diferencian. Prim es un personaje muy avanzado para su siglo, y más para la España de entonces. Creía en la libertad, en los derechos, en la democracia; pero también creía en el orden. Dirigió una revolución, pero la quiso dar sentido. En la calle del Turco, con el humo de los trabucos, España perdió la oportunidad de progresar de manera equilibrada, sin traumas ni violencia. 

   Por último, el autor resalta algo evidente. Prim era catalán, de Reus, hablaba catalán y amaba Cataluña. Y, por eso mismo, amaba a España y quiso servirla lealmente. Lo dijo en bastantes ocasiones. En eso, también supo mantener el justo equilibrio. 

  Un libro interesante, aunque demasiado exhaustivo y voluminoso. Recomiendo la película que emitió tve1. Nos cuenta todo el misterio de su asesinato otro personaje fascinante: Benito Pérez Galdós.

MILLION DOLLAR BABY, Clint Eastwood, Morgan Freeman

  Tener como protagonistas de una película a Clint Eastwood y Morgan Freeman, es una garantía, pero si además les acompaña una joven actriz (Hilary Swank) que lo borda, es el no va más. Por ello, estamos ante una muy interesante película de una calidad que solo pueden alcanzar los grandes, con una interpretación suprema, aunque el guión, según mi opinión, flojee en ocasiones. Los diálogos son un ejemplo de elaboración, y la voz narradora sirve de conciencia y unifica el relato, lo dignifica. 

   Otra cosa es hablar del trasfondo inmoral que presenta, al mostrar como un acto de virtud algo tan terrible como la eutanasia: acabar con la vida de alguien, "por piedad". Allí sí que Eastwood tenía que haber ahondado más en el dilema moral, sobre todo, en la conversación con el sacerdote, al que presenta demasiado frío y distante.

  El guionista estira el caso al límite para llevarnos a un callejón moral sin salida aparente. Es poco noble con nosotros. Siempre existe una salida, por muy dura que se presente una situación. Y esa salida nunca pude ser la muerte voluntaria, el suicidio. 

    En conclusión, una gran película en su ejecución, pero desenfocada en sus planteamientos existenciales. 

DANTON, Andrej Wadja, Gerard Depardieu

   Por necesidades profesionales, pero también por gusto y placer (qué bien cuando concuerdan ambas cosas), he visto esta película del maestro polaco Andrej Wadja, que trata sobre el proceso judicial que sufrió al revolucionario Danton por el revolucionario Robespierre durante el periodo del Terror de la Revolución Francesa. 

   Dos personajes que fueron amigos y acaban enfrentados. Wadja trata de manera magistral la psicología del jacobino Robespierre. Describe su evolución desde la defensa de la libertad y los derechos humanos (participó activamente en la primera declaración de derechos de la Historia) hasta llegar, pocos meses después, a la más sangrienta dictadura, y todo ello, sin cambiar de principios, es más, buscando defender esos mismos principios de libertad, igualdad y fraternidad.      
   Un proceso que se ha dado después tantas veces en la Historia y que hemos de evitar repetir. 

  Por cierto, magistral actuación de Gerard Depardieu (Danton), y de Wojciech Pszoniak (Robespierre). Gran ambientación de la Revolución Francesa y muy buen trabajo musical. 

FRESAS SALVAJES, Igman Bergman

 He cumplido un viejo sueño. Ver esta película de Bergman, y, como de costumbre, he salido impresionado. Como en toda su filmografía, los temas que trata son las profundas cuestiones que horadan la existencia humana.

  El protagonista, un médico célebre, que va a recibir un gran homenaje, pero al que no le salen las cuentas de su vida personal. En el viaje para ser agasajado, se enfrenta mediante sueños con toda su larga vida, que ha constituido un fracaso.           Al final, los aplausos están encumbrando a un hombre fracasado.

   Bergman nos azuza una vez más. Cuál es el verdadero triunfo de la vida? ¿No es cierto que el precio del egoísmo es la soledad? ¿No vivimos una moral que, a veces, nos aleja de los demás, una ética sin alma? ¿Cuál es el sentido de la muerte, hay algo después, existe Dios, cuál es el sentido del sufrimiento? En fin, todas las cuestiones que es bueno, a veces, plantearse, si uno no quiere convertirse en un superficial.

   Y el director sueco podrá ser de todo, pero superficial, me parece que no.

ELIZABETH Y Su JARDÍN ALEMÁN, Elizabeth von Arnim

   En 1898, se publicó esta breve novela, que tuvo gran éxito. Tan es así, que su autora que se llamaba Mary Annette Beauchamp, cambió el nombre por el de la protagonista de la novela: Elizabeth von Arnim. 

   Elizabeth es una joven esposa alemana de la burguesía adinerada de la época. Elizabeth vive con su marido, al que llama el Hombre Airado, y sus tres hijas, a las que conocemos por los meses en que nacieron. Este detalle nos da entender el desapego que tiene Elizabeth ante el mundo que le rodea. Ella ha encontrado ya la felicidad. La felicidad no está en reuniones sociales, ni en las tediosas visitas de cumplido, ni en ceremonias ostentosas, ni siquiera en los consejos de su juicioso aunque viperino marido. 

   Su felicidad está en su jardín de la casa de campo que habitan en Pomerania. Jardín que nos describe de mil maneras, deteniéndose en cada uno de sus flores y de sus aromas. Tan es así que Elizabeth nos cuenta sus proyectos, sus dificultades y sus miedos… en torno a su jardín, que colma al parecer su sensibilidad femenina. 

   Lo mejor nos lo depara la segunda parte, cuando recibe la visita de Irais, su amiga del alma, la única que la comprende, y de una inocente jovencita inglesa, Minora, que quiere escribir sus experiencias alemanas en un cuaderno. Minora no acaba de comprender el estilo de vida de las dos casadas, y se la ve cada vez más desconcertada. 

   Y no es para menos. Es bastante llamativo que un libro de este tipo pudiera escribirse a final del XIX, aunque estamos, bueno es recordarlo, en pleno auge del sufragismo. De todas formas, la elegancia con que está escrito, la sabiduría e ironía con que destila una poco convencional visión de la vida, hacen de la lectura de este breve relato algo delicioso. 

   De todas formas, hay mucho que comentar sobre esta novela que publicó Lumen en 2008, y lo haremos en próximas entradas, con la etiqueta “sobre mojado” (que quiere decir que comento aspectos parciales o impresiones posteriores de un libro ya comentado).

EL HOMBRE INQUIETO, Henning Mankell

   Parece ser que, en los últimos tiempos, la novela negra nos viene de latitudes frías. Mankell, escritor sueco, aunque afincado en Mozambique, es una buena prueba de ello. Wallander, inefable protagonista de toda la serie, es un policía de la comisaría de Ystad, pequeña ciudad cerca de Malmö, en Escania, región del sur de Suecia. 

   Kurt Wallander, además de policía que tiene que resolver sangrientos crímenes, cuya investigación constituye la médula del relato, es un ciudadano sueco del siglo XXI con todos los problemas que ello puede conllevar: situación económica desahogada pero complicados problemas familiares y existenciales. Problemas que lo llevan al desánimo, a beber demasiado y a abundar en frecuentes resbalones tanto profesionales como personales, y que intenta superar como puede. Adiós, pues, al héroe policíaco inexorable e impoluto. En una palabra, Wallander es un hombre como uno de tantos. Es esto, y no tanto la sola resolución del crimen, lo que hace de las novelas de Mankell algo verdaderamente interesante, incluso yo diría que apasionante. 

   El hombre tranquilo es la última novela de la “serie Wallander”. Se nos presenta a un Wallander crepuscular, ya cercano a los 60, al que aguijonea la sensación del paso inexorable del tiempo. Un Wallander que vive del recuerdo más que de la esperanza, y que solo tiene un agarre en el futuro: el nacimiento de su nieta Klara. Por lo demás, el caso que ocupa la novela no deja de ser interesante y reviste un trasfondo histórico. El espionaje de submarinos rusos en aguas suecas. Situación que se dio en los ochenta y que, curiosamente, se volvió a dar hace unos días, mientras leía la novela. 

   Al que quiera leer algo de este autor, yo lo aconsejaría que comience por Asesinos en la oscuridad o Los perros de Riga, ya que en esta última que comentamos se hacen referencias a pasajes y personajes de las anteriores.

TAMBIÉN LA LLUVIA, Icíar Bollain

 Muy original film de esta magnífica directora española. Argumento: se rueda Bolivia una película sobre Colón y el trato de los españoles a los indios, con el Padre Las Casas como abogado defensor. Pero tienen que escoger extras entre los bolivianos indígenas, y ahí empiezan los problemas. 

   Lección: lo mal que tratamos a los personajes del pasado y lo benévolos que somos para con nosotros mismos. 

   La ambientación, los actores, el guión y ,en general, toda la película funciona a un buenísimo nivel. La verdad es que la pelicúla está muy bien. Daría un buen juego para un cine fórum. 
   Quizá sobre un lenguaje algo soez, un poco reiterativo. No hace falta. 

ANTES DEL NOMBRE, Eloy Sánchez Rosillo

   En este nuevo volumen de poemas, el poeta murciano Eloy Sánchez Rosillo incide en una línea poética pletórica. Continúa la misma senda que comenzó a recorrer con el poemario La vida, y que encontró su colofón con el titulado La Certeza. 
   Rosillo ha encendido la luz en el panorama experiencial y existencial en el que estamos sumergidos, lo cual es muy de agradecer. Aun así, a mi parecer, Antes nombre –siguiendo esa vía luminosa– apunta a una lucidez algo más melancólica, traspasada de tiempo.  Se me antoja que esa luz descendida, esta vez se presenta de manera más crepuscular: un rayo que coloca su mediodía en el  recuerdo del amor, “única luz que alumbra”

   Sea como fuere, la poética de Sánchez Rosillo se traduce al final en una limpia reflexión sobre la existencia desnuda. Para Rosillo, el mero hecho de que las cosas existan es una buena noticia. No se trata, por tatnto, de una existencia celebrada, sino, simplemente, constatada. Contempla sin tocar. En este sentido, y en el sentido más clásico posible, estamos ante una poesía metafísica: el mundo es real a pesar de mí mismo. Es más, mi propio laberinto es algo tangencial para este mundo lleno de aire y sol. 

   ¿Es Eloy un poeta trascendente? Juega, a mi ver, en el umbral muy delicadamente, para quien quiera dar o no ese paso. Su propuesta es una invitación a mirar, que es lo más noble (quizá lo único) que se puede lograr en este oficio.

   En cuanto a la forma, su corte clásico, su natural ponderación adjetival, hace que todas las palabras y los signos de puntuación parezcan en su sitio (los artesanos del oficio sabemos que ello lleva detrás un vigilante trabajo de poda). La palabra no estorba, sino que sirve a su propósito: invitarnos a ver lo que nos circunda con ojos sencillos y conscientes de que forman parte de esa realidad que contemplamos. Aparta esos papeles, infeliz; / Cierra el cuaderno, y mira la mañana /, nos exhorta el poeta.

   Leer a Sánchez Rosillo es fácil. No adviertes enredo alguno o esquinas en estas páginas. Son camino carretero, puente que allana la osadía del terreno, atalaya tranquila desde donde  observas que, a pesar de los pesares, y, como alguien aseguró en el principio de un libro muy grueso y muy antiguo, el mundo está bien hecho.

EL DESPERTAR DE LA SEÑORITA PRIM (relectura)

   Acabo de releer hace unos días la sugerente novela El despertar de la señorita Prim. Nos presenta una bibliotecaria que consigue trabajo en un pueblo cuyos habitantes viven  unos valores diametralmente opuestos a los fríos parámetros que se nos imponen en la sociedad posmoderna.

   Para empezar, rechazan cualquier sistema educativo, y los niños estudian en su casa. Leen a Cicerón y a Virgilio en una casona, en la que su dueño les ayuda a amar la cultura clásica y a Santo Tomás de Aquino, retirándose a una abadía cercana en busca de la verdadera sabiduría.

   Las mujeres de ese pueblo han ejercido en el pasado la profesión publicistas, arquitectos, agentes de bolsa, pero han decidido dedicar su vida a regentar una modesta floristería, una panadería artesanal o una pequeña escuela de pintura. Por supuesto, su horario es reducido. Comen con su familia, y a las cinco están en casa o en el café, o dedicándose a otras tareas, como leer, tocar un instrumento o enseñar a niños. Es gente cultísima y de una gran sensibilidad.

   La señorita Prim, de mentalidad moderna, rechaza ese modo de vivir, y son frecuentes  las conversaciones sobre el sentido de la existencia y el valor de la cultura y de la educación, y sobre el verdadero feminismo. Todo en un tono amable, e incluso divertido.

   La autora nos invita a pensar en el sinsentido de la sociedad moderna, que no nos permite vivir de otra manera. Los argumentos de la señorita Prim se topan una y otra vez con la coherencia de una vida que tiene su lógica interna y que conduce, al escoger lo verdadero y lo bueno, una vida plena y llena de sentido.  

  

ME LLAMO ARAM, William Saroyan

   Los catorce relatos que nos presenta Saroyan en este breve pero magnifico libro claramente autobiográfico, son de una riqueza de matices y de una sensibilidad extraordinaria. Aram es un niño georgiano que vive con sus padres y su familia emigrante, y con la gran familia armenia, en Fresno, California.

   Los relatos, breves, están llenos de sencillez pero también de profundidad. Sin hacer gala de ello, demuestran una vivísima sabiduría de vida. Al mismo tiempo, van desfilando por sus páginas una serie de personajes de la más diversa procedencia y del más diverso carácter. A través de su amistad, Anam aprende las lecciones más granadas de la vida, esas que nunca se olvidan.

   Un libro muy agradable de leer y de gran calidad literaria. 

EL CIRCO DE LA MARIPOSA, Eduardo Verástegui, Nick Vuikic

   Eduardo Verastegui, vuelve a la carga con un film verdaderamente inspirador. Este cantante y actor, cansado de una vida sin sentido y sin valores, y de una carrera llena de vanidad y vacío, cambió hace años su trayectoria artística por un proyecto creativo y motivador, que mejore a las personas. Los premios le han llovido, no desde las instancias oficiales y hooliwoodianas, que no encajan en este tipo de arte. Hizo "Bella", una estupenda película, muy indi, pro vida. 

   "El circo de la mariposa" se desarrolla en la América de la depresión y es un corto que habla de superación. Cuenta con la participación de Nick Vuijic, un hombre sin extremidades. Quizá compone un relato algo elducorado, pero el conjunto es una de esas historias en la que te dan ganas de gritar: ¡qué bueno es el mundo!

LA PASION, Mel Gibson

Es Viernes Santo. Acabo de ver la Pasión de Cristo por segunda vez. Me parece una obra maestra. Yo rebajaría un tanto la dureza e introduciría más escenas del pasado. Quitaría también alguna escena pintoresca como la del cuervo o la aspersión de la sangre, o el suicidio de Judas con los niños.  
   Por lo demás, ya digo, me parece una obra maestra. Qué bien trabaja Cristo, María, Pilatos, qué dureza en las almas, en la mirada, qué dolor en los corazones quemados, en carne viva. Qué brutalidad la de los soldados, qué saña. 

   Horripilante, aquello fue horripilante. Y es que el mundo antiguo era horripilante en ese sentido. Era un mundo donde la palabra "compasión" no estaba en el diccionario. De eso habría mucho que hablar.

   Pero después, está el sentido de toda la Pasión. Es una historia de amor total. El que tuvo Dios con nosotros. El que tuvo Jesucristo en ese momento, esa entrega, ese dolor, ese levantarse en medio de la flagelación...

   Un acierto dejar que hablen los idiomas originales. Un acierto el color, el matiz, la música, cada gesto, esos puños de la Virgen que aprietan un puñado de tierra... 

   El demonio, asqueroso, terrible, ese niño deforme que te mira. Que se ríe y se goza de la crueldad. Nada más cruel que un niño cruel. 

   ¡Mel Gibson, con esta película has entrado en la Historia!