ABEL SÁNCHEZ, Miguel de Unamuno

 

   Esta novela trata sobre la envidia, vicio capital y muy español, según dice (aunque en todo el mundo hay envidiosos). Parece ser que don Miguel era muy envidioso y quiere tratar este defecto que le atormentaba. 

   Dos amigos de la infancia: Abel Sánchez y Joaquín (se podía haber llamado Caín, pero hubiera sido todo demasiado patente). Ya digo, uña y carne desde niños. Pero cuando empiezan a crecer Joaquín se da cuenta que Abel es más simpático, sabe tratar bien a la gente, tiene muchos amigos, cae muy bien a la gente y... el vicio de la envidia comienza a arraigar en él como una mala hierba. 

   Me ahorro contar más. Solo diré que la cosa se complica cuando aparece una atractiva mujer, Helena (¿un guiño a la heroína griega?)

   La novela es fantástica, me ha gustado mucho, más que la tía Tula. Niebla también me encantó en su día, pero no me acuerdo ahora de qué iba (habrá que releerla). Ya digo, me recuerda a Dostoievski un montón. Pero en mi opinión hay una diferencia. Raskolnikov se redime (y eso que había matado una vieja); Joaquín no lo hace, aunque lo intenta una y otra vez: tiene que dejar de odiar a Abel que sigue siendo, ¡ojo!, su mejor amigo. 

   Y ahí está el quid de la cuestión. ¿Qué le falta Unamuno? ¿Por qué es un autor tan... triste. En mi opinión, le falta la  esperanza. Más que la fe: él es religioso, incluso un místico: los sonetos sobre el Cristo de Velázquez, su admiración por Santa Teresa y San Juan. Pero defectos (como todos),  y ha perdido la esperanza de erradicarlos (las lecturas que acumula sobre el existencialismo de Kierkegaad, etc, no le ayudan demasiado). No en vano el capítulo dedicado por Charles Moeller en esa obra maestra Literatura del siglo XX y Cristianismo (obra ya clásica que tendrían que leer todos los que quisieran saber algo de literatura), se titula La esperanza desesperada. Unamuno es algo así como un determinista. En el fondo, no llega a creer en el libre albedrío. En el caso que nos ocupa, Joaquín es envidioso, y no puede hacer nada por dejar de serlo. No cree en el hombre. Todo lo contrario al verdadero cristianismo que confía en la lucha del hombre por ser mejor, ayudado siempre por la gracia de Dios.  En ese sentido, es muy ilustrativo la conversación que tiene con el sacerdote que le confiesa. 

   En fin, Unamuno en pura esencia. Una novela que nos deleita por lo bien que está escrita, y nos hace reflexionar. Insisto, recomiendo para todo el que quiera entender a Unamuno la lectura de Charles Moeller en el capítulo que le dedica. 

LA TIA TULA, Miguel de Unamuno

 

   En los veranos siempre cae algún clásico no leído. Este agosto me he decantado por la novelística da Unamuno. Ya había leído Niebla hace mucho, pero quizás la vuelva a leer. Comento, pues.

   Uno. Para leer a Unamuno, hay que estar preparado: siempre nos plantea un conflicto interior. Es un hombre de alguna manera atormentado (o no tanto) y proyecta en sus novelas esos conflictos en los que retrata de una manera magistral al ser humano.

   Dos. Son novelas de época, la gente tiene muy distinta mentalidad de la nuestra, por lo que nos puede servir para comprender otras etapas de la Historia. sin embargo, los conflictos son eternos. El ser humano, en su esencia, no ha cambiado

   Tres. El estilo bebe todavía, en mi opinión, del siglo XIX (Galdós, Clarín, etc.). Sin embargo, don Miguel es más conceptual, va a lo fundamental y se ahorra descripciones. Resultado: son novelas no muy largas. Pero cuenta todo lo que quiere contar y transmite todo lo que tiene que transmitir. Y eso, el lector lo agradece

  Cuatro. Solo le interesa el alma (en esto, se parece a Dostoievski). Plantea serios conflictos interiores nada complacientes. Que nadie espere un pasatiempo (algunos masocas nos dedicamos a leer estas cosas en verano...)

  Cuatro. La tía Tula trata de una mujer que decide no ser madre, pero que a la vez se deja llevar por su instinto de maternidad. Dominadora y de fuerte carácter, impulsa a los demás a que se comporten para que ella desarrolle ese instinto, pero no lo hace con mala intención, es una buena persona. El resultado objetivo (que ella al final reconoce) es que destroza y manipula todo lo que hay a su alrededor. Y lo hace incluso después de muerta, debido al ascendiente que tenía sobre sus sobrinos, sobrino-nietos, etc.  

Cinco. La alta mortalidad que había en aquella época le sirve Unamuno para construir su guion y convertirlo en drama total. Cuando, al fin, te encariñas por uno de los personaje, coge unas fiebres y muere. 

   Unamuno, un gran novelista, un sabio, un atormentado en perpetuas dudas existenciales y religiosas. Descanse en paz. Espero que en Cielo disfrute más. Pero gracias por habernos dejado estas obras maestras.

   Cuando comente Abel Sánchez, seguiremos hablando del rector de Salamanca. 

LOS MEJORES CUENTOS, Anton Chejov

 

   En realidad, llevo varios meses leyendo a Chejov. Y no solo relatos, sino también obras de teatro. ¡Qué descubrimiento! Chejov es el escritor de lo ordinario. Relata lo que le puede pasar a cualquiera, a ti y a mí. Indaga en el interior del corazón del corazón humano, pero no es un Dostoievski que estira los sentimientos y las pasiones hasta límites insospechados. Sus personajes se mueven en situaciones y tienen las reacciones que podemos tener nosotros, que somos -como ellos- uno de tantos. 

 En realidad, por sus páginas pasan todos los sentimientos y preocupaciones: la soledad, el luto, la tristeza, la envidia, la nostalgia por lo perdido, la añoranza de tiempos antiguos, o la esperanza, fundada o no, en que vendrán tiempos mejores. 

 Chejov tiene una visión algo pesimista del ser humano (o del ruso de su tiempo): "las cosas mejorarán", dicen muchos de sus personajes, pero en realidad ellos no hacen nada en concreto para que vayan mejorando día a día. Critica pues cierto idealismo quijotesco que invade al ruso de su tiempo y que le hace moverse en una melancolía inútil.

 Novelas cortas, sí, pero también obras de teatro que impresionan por su hondura y por sus diálogos (las comentaremos en otra entrada). En resumen, Chejov es uno de los grandes, quizá el más olvidado de la edad de oro de la literatura rusa. No tiene emblemáticas novelas que quedarán en la mente de las generaciones (Guerra y Paz, Crimen y castigo...), pero sí un montón de relatos breves deliciosos que serán del disfrute de cualquier lector ávido de buena literatura. No pierdan el tiempo: ¡Descubran a Chejov!

ALMAS MUERTAS, Nicolás Gogol

   Nicolás Gogol es uno de los padres de la literatura rusa del siglo de oro, que para Rusia es el XIX. Se creía portador de una misión. Dios le había hecho escritor para denunciar los males de la sociedad rusa de su tiempo, y ayudar a ese pueblo a salir de esa situación. Almas muertas correspondería a la primera fase: la descripción de una sociedad que vive en la inmoralidad, que hace del enriquecimiento su objetivo sin preocuparse de las personas, ni disfrutar en el fondo de la naturaleza, ni del entorno familiar, ni del verdadero amor al trabajo (uno de los pasajes más bellos está dedicado precisamente a este último aspecto).

   Chíchikov, el protagonista, busca enriquecerse comprando, a muy bajo precio, siervos que hubieran fallecido sin tener registrada la defunción. Así podía presentarse como un hombre que poseía cientos de almas (las propiedades en Rusia no se contaban por hectáreas sino por almas, es decir, por los siervos que cada señor poseía), y ser considerado y recibir ayudas e influencias. En realidad, las almas muertas son esos corruptos, la gente materialista que solo quiere dinero y prestigio a toda costa.

   Almas muertas es una obra inacabada, ya que Gogol, en  un momento de desesperación, rompió los últimos capítulos, abandonó la literatura, y murió de desesperación a los pocos meses. Pero eso no es óbice para considerar esta obra como un gran monumento, junto con Taras Bulba, de la literatura rusa, y a su autor, una de las más altas referencias de la literatura universal.

MEMORIA DE LA CASA MUERTA, Fiodor Dostoievski

  En 1849 a los 28 años Fiodor Dostoievski entra en contacto con círculos nihilistas (de los que luego renegó), es detenido por la Ojrana, condenado a muerte, y, a punto de fusilarle, es conmutada por cinco años de trabajos forzados en Siberia. En esta novela, se invena un personaje pero es autobiográfica. Nos cuenta su ingreso en prisión, las cadenas, los personajes que se va encontrando.  
 Supone una crítica al sistema carcelario ruso de los zares, donde entraban delincuentes y salían degenerados. Narra las durísimas condiciones de vida en las que se ve obligado a vivir. Y lo peor: el apaleamiento con varas a los que eran sometidos los reincidentes. Pero en esa gente degenerada, que ha cometido crímenes, etc. atisba un rayo de bondad, de esperanza, hay algo que se salva. Una pequeña ayuda, un detalle de ternura, un recuerdo de su madre, etc.

   El protagonista es un noble no acostumbrado a los trabajos físicos. Además, recibe el desprecio de los otros presos que no le pueden ver como igual. Sufre muchísimo. Pero lee la Biblia en prisión y ahí aprende que el sufrimiento tiene un valor liberador. La dura experiencia eleva su literatura a la cumbre. sus siguientes libros serán: El jugador, El idiota, Crimen y castigo, Los hermanos Karamazov. Al margen de las clases, las razas o las religiones, toca directamente lo más interior que tenemos. 

   El biógrafo Zweig sentencia: Dostoievski es el autor de la literatura universal que mejor ha captado las profundidades del alma humana.

   Un capítulo que me ha impactado: su paso por el Hospital. La compasión. Los médicos. La agonía y la muerte de uno de ellos. La pequeña cruz que le pesa. Al final muere todavía con las cadenas.
   Los personajes que van apareciendo y sus historias, desgarradoras, golpean nuestra conciencia y llaman a nuestra compasión, a pesar de los crímenes que han cometido. 

  Fiodor entendió como pocos el alma del cristianismo. El arrepentimiento, el perdón el sufrimiento como purificación. Y la terrible experiencia vivida fue para él la mejor escuela. Sin los cinco años pasados en Siberia, es posible que Fiodor no se hubiera convertido en el gran Dostoievski. 

ASESINATO EN EL ORIENTE EXPRESS, Agatha Christie

   Aunque es difícil seguir todas las conjeturas de Hércules Poirot, está ficción es muy entretenida y original. El tren Estambul – Calais queda detenido por la nieve en medio de Yugoslavia. Esa misma noche, un pasajero aparece apuñalado en su compartimento. Poirot, detective profesional, inicia una investigación a instancias de Monsieur Bouc, representante de la Compañía y amigo suyo.

   Como están detenidos en medio de la nada, Poirot no tienen los medios técnicos propios de los detectives, y tiene que confiarlo todo a su intuición.

   Un albornoz escarlata, un limpipas, una mancha de grasa en un pasaporte, un botón de uniforme, un pañuelo con inicial… cualquier indicio es bueno para hacer avanzar la indagación en curso. Donde los demás vemos embrollo, Poirot ve una luz cada vez más diáfana, y todas las piezas del rompecabezas van adquiriendo sentido en su mente, aunque él no lo manifieste.

   Pero, sobre todo, la mayor virtud de Poirot, de Agatha Christie, es su agudeza para penetrar en los personajes. Entre los doce que viajan hay de todo: nobles y criados, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, y las más variopintas nacionalidades, cada una con sus manera de ser: una joven norteamericana, un inglés, un francés, un italiano, un matrimonio húngaro, y hasta una princesa rusa, por decir solo algunos. Una ensalada de caracteres  que la genial Agtaha Christie aliña para nosotros en un plato exquisito que siempre recordarás en tus sueños. 

EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO, Mark Twain

 Un clásico pendiente de leer. Me ha gustado. Es un cuento con mucha moraleja en la época final de Enrique VIII, y el ascenso al trono de su hijo Eduardo. Poco antes de la  muerte de Enrique, dos niños iguales (un harapiento que con su familia mísera, y el príncipe heredero) intercambian sus ropas como un juego. 

  A lo largo de la novela, los dos niños intentan hacer comprender a los que tienen alrededor que no son lo que creen que sen, tomando esa extraña actitud como un tipo de demencia juvenil. 

   El tema que está en el trasfondo es el papel que a cada uno Dios nos ha confiado en la vida. 

LOS TRABAJOS Y LOS DÍAS, Hesíodo

 Ya que comienza el verano, y que uno tiene un poco más de tiempo, nos hemos: ¡venga un clásico! Pues... Hesíodo. He obviado la Teogonía, y ha caído en mis manos este regalo del solsticio.

   Los trabajos y los días es una obra breve  y deliciosa. Hesíodo está muy preocupado por Perses, que es un bala perdida, y comienza a darle consejos. 

   Los consejos son muy prácticos. Tiene que ser buen chico, no ser pendenciero, ser discreto, trabajador y veraz. "Oh, insensantísimo Perses", repite uno y otra vez.

La última parte le aconseja sobre los trabajos agrícolas. Que si tiene que sembrar en tal fecha, que no se le ocurra matar al ternero antes de tiempo. También le conmina a que no pase de largo de las supersticiones de la época. La más divertida: no debe orina mirando al sol. 

   Justo después de Homero (dice que compitieron), aquí tenemos un autor cuyos héroes no son Ulises y Aquiles, sino el campesino de Beocia trabajador, honrado, fiel a su mujer y cumplidor en todo momento. Es decir, los verdaderos preferidos de los dioses son estos héroes anónimos, y no los relumbrantes de la Iliada y la Odisea, porque con su trabajo oscuro están sacando adelante la sociedad de su tiempo. Toda una declaración de intenciones

EL HOMBRE ARENA, E.T.A. Hoffmann

   Dicen que Freud leyó con gran fruición este relato de terror del genial escritor prusiano Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776 – 1822). Un relato corto que te mantiene en vilo, y que se desarrolla entre el mundo de los vivos y el mundo de los sueños.

   En realidad, parece imbuido de la mentalidad romántica, ya que Nataniel, el protagonista, estaba un poco (o un mucho) loco, y todo lo hacía, lo pensaba y lo creía a la tremenda, con lo que acaba fatal, como se puede suponer.

   Me ha gustado, y lo recomiendo. Lo tengo en un libro con varios relatos de este tipo de Gautier, Poe, Maupassant, etc. con breve, pero tan intensos, que pareces haber leído un novelón de quinientas páginas. 

HUMILLADOS Y OFENDIDOS, Fedor Dostoievski

    Esta genial obra del literato ruso es un gran melodrama, una intensísima llena lleno de situaciones límites, mucho sufrimiento, y muchas lágrimas, y diálogos largos y sustanciosos. Viene a contar la historia de un príncipe malvado que arruinó, deshonró despreció a dos familias, y el dilema de ellas para perdonarle. El tema del perdón y la reconciliación después de una humillación está presente en toda la obra.

   Dostoievski lleva al ser humano al límite de su capacidad de sufrir, de amar, de odiar y de perdonar. La mala conciencia, los recuerdos, el destrozo de toda ilusión y esperanza mortifica a los personajes, los retuerce en un bucle infernal que renace una y otra vez. 

   Sorprende que ante tanto padecimiento moral los personajes sigan vivos. Pero Dostoievski no tiene compasión de ellos y los deja vivir durante 400 páginas… porque sabe que siempre hay una luz, un agujero minúsculo hacia la esperanza, una manera de salir del laberinto.

   La pista nos la da la aparición de algún personaje puro, sin mancilla, que ilumina a los que tiene alrededor. Un redentor. En este caso, la niña Nelly. Esa es la llama que  resplandece en la oscuridad. Cuando todo está oscuro, cualquier llama o chispa parece un incendio. Por ello, las novelas de Dostoievski están llenas de luz. 

EUGENIA GRANDET, Honoré de Balzac

   Acabo de terminar esta gran obra del realismo decimonónico francés. El señor Grandet, un rico vitivinícola del pueblo de Saumur, es un avaricioso compulsivo, y tiene casi encerradas a pan y agua a su mujer y a su hija Eugenia, casadera y heredera de su fortuna. Pero Eugenia es un espíritu libre, inocente y delicado… 

   Me recuerda mucho a la Regenta, a Anna Karenina y a otros relatos que he leído de la época. Un espíritu puro enfrentado a los egoísmos de una sociedad convencional e hipócrita. 

   Balzac incide mucho en el dinero, que es el verdadero protagonista. El dinero lo puede todo, incluso aplasta el amor y todo sentido más ético de la vida. El relato se ubica hacia 1820, con la restauración en Francia y la vuelta de los Borbones. En concreto, se habla de Carlos X. Y fue escrito por Balzac en 1833, al poco de caer los borbones reemplazados por Luis Felipe, el rey burgués. 

......Spoiler 

   La acción comienza cuando el hermano del protagonista se suicida porque se ha arruinado, y manda a su hijo Carlos, primo de Eugenia, a la casa de Saumur. Eugenia se enamora perdidamente de él, y desdeña a los pretendientes que se quieren casar por dinero. Carlos, en su aflicción, corresponde a su amor, pero se tiene que marchar a las indias, y allí la olvida y encuentra una dama de la nobleza muy fea, pero que le puede hacer marqués. El dinero y el poder. Eugenia termina casando con un juez de Saumur al que no quiere. Su marido muere al poco tiempo, y muerto también el padre y la madre, se queda sola y cuarentona con su fiel criada Nanón. Un escena que me impactó fue la muerte del padre, cuando le presentan en el lecho de muerte la Cruz para besarla, al darse cuenta de que es de oro, la agarra fuertemente, y no quería desprenderse de ella. Tan avaro era.

FEDOR DOSTOIEVSKI, Stefan Zweig

   El libro que Stefan Zweig dedica a Fedor Dostoievski no es una biografía más, no sigue el relato cronológico de su vida. En síntesis, diríamos que Zweig traza brochazos de gran calado que hemos de asimilar. 
   Con un estilo vibrante y pictórico, Zweig  deja claro lo que, para él, significa Fedor Dostoieski: es un escritor aparte, de otra galaxia, sin parangón. Se diría que existen dos tipos de literatos en la historia universal: Dostoievski, y todos los demás. Zweig sentencia: Dostoievski es el mejor conocedor del alma humana de todos los tiempos.

   ¿En qué fundamenta tal afirmación? Zweig nos hace notar con agudeza que el novelista ruso, al desarrollar el relato, no se fija en detalles, va directamente al hondón tormentoso de cada alma. Por ejemplo, no describe el aspecto físico de los personajes, sus costumbres, su familia, su contexto social. Dostoievski es un ser apasionado que no tiene tiempo para eso: lleva a sus personajes al límite, los hace sufrir, perderse, arruinarse, marginarse, sin que nada ni nadie los aparte de su dramático destino. A partir de ahí, los resucita, pero no haciéndoles salir de su penosa situación, sino aceptándola como parte de su existencia o purificándose a base de más dolor y escarnio, de más arrepentimiento y humillación. El capítulo titulado: “Los hombres de Dostoievski” es de singular valor para entender qué pretende el poeta ruso (Zweig insiste en lo de "poeta").

   A lado de este gigante, todas las demás obras de la literatura universal se desvanecen en una retórica autocomplaciente  anodina. Shakespeare, pienso yo, sería la excepción. Curiosa es la comparación que Zweig hace entre Dostoievski y Rembrandt.

   Pero Zweig nos cuenta también, espigados, muchos aspectos de la vida del escritor. Su padre alcohólico, su paso por el paredón de fusilamiento, su prisión en Siberia, su gran enfermedad: la epilepsia, su ruina en las ruletas de Alemania, etc. Como en todo gran genio (Goya, Miguel Angel, Van Ghog...) biografía y creación se entremezclan. Dostoievski se reconoce en Raskólnikov, en Alexei Ivanovich, en Aliosha Karamazov, en el príncipe Myskhin, personajes inolvidables, grabados a fuego en millones de lectores.

   En resumen, este pequeño ensayo sobre Dostoievski, aparte de estar muy bien escrito, sirve de antesala y de preparación para enfrentarse al genio ruso y a su mundo. 

EL JUGADOR, Fedor Dostoievski

   "El Jugador" fue por Dostoievski casi por encargo, y a contrarreloj, mientras tenía pendiente “Crimen y Castigo”. Para ello, contrató una secretaria que luego será su mujer.

   La acción se desarrolla en una ciudad imaginaria: Rutelenburgo. El protagonista es Alexei Ivanovich, un joven noble ruso que pretende a Polina, una joven noble también rusa. Son también protagonistas un general ruso que espera una herencia para casarse con Madmoiselle Blanche, una aristócrata francesa. También forma parte de la escena un noble francés y un inglés, que pretenden asimismo a Polina.

   Una mención aparte es Antonida Vasilievna, la abuela de la familia, que aparece por sorpresa, con carácter tiránico y a la vez bondadoso, y revoluciona sin saberlo todo a su alrededor. Por supuesto, termina arruinada. A mí me pareció un momento delicioso y tragicómico del relato.

   Sin embargo, la verdadera protagonista es la ruleta. Todos los protagonistas tienen sus ambiciones. Pero, al final, es la ruleta lo que les hace enriquecerse y arruinarse en horas, y la que cambia por completo el destino de sus vidas. Lo que más sorprende, sin embargo, es que a ellos les da igual, lo ven como una fatalidad. En concreto, el protagonista está tan enganchado a la ruleta, que –más que el dinero- busca la emoción del momento. Dostoievski lleva estos sentimientos a sus límites más extremos (el relato es autobiográfico: Fedor perdió su fortuna jugando en Alemania). Alexei sabe que, después de enriquecerse en una noche de suerte, volverá al día siguiente y se arruinará, perdiendo la mano de su amada. Pero, aún así, no es capaz de marcharse a París, como le aconsejan sus amigos.

   En resumen, Dostoievski en estado puro: drama, pasiones, destino, sentimientos encontrados, envidias, orgullo y arrepentimiento humano. El alma humana sin contemplaciones. “El Jugador” es una gran novela que ayudar a entender a Dostoievski, y puede preparar para enfrentarse a las grandes novelas del autor. 

JUANITA LA LARGA, Juan Valera

   Acabo de leer un clásico: Juanita la Larga. Valera siempre ha sido oscurecido por los grandes del realismo español: Galdós, Clarín, Pardo Bazán.        Pero no es un autor a descartar. Su riquísima cultura (sabía griego y latín, y fue embajador en Washington y en Moscú, entre otros lugares) alimentan un estilo parco pero muy cuidado, que compagina el lenguaje coloquial con el culto. 

  Valera nos cuenta el ambiente de un pueblo andaluz de fin de siglo XIX, con su cacique, su alcalde, su secretario, su cura, su boticario, su farmacéutico, y su devota. Y, cómo no, su niña bonita y fiera. Juanita, aunque es de baja condición e hija ilegítima, es pretendida por varios personajes conspicuos del pueblo. 

   No es literatura naturalista, no tiene ese tinte pesimista y amargo de Galdós (en alguna de sus novelas), o Clarín. Tampoco es anticlerical. Su propósito es contar la realidad tal como es, pero embellecida por unos diálogos y unas descripciones espléndidas, que te entretienen y te gustan. 

   Valera cree en el hombre, los personajes parecen de carne y hueso, tienen miserias pero no te dan miedo, terminas comprendiendo a todos un poco. Juanita es una chica de buen juicio, fuerte, honrada y de gran corazón. El bien triunfará.

OTRA VUELTA DE TUERCA, Henry James

 

 Podemos decir que esta novela es un clásico del terror cuyo único fin es el entretenimiento de la alta sociedad victoriana. Pero en “Otra vuelta de tuerca” hay mucho más. Es un relato psicológico y muy ambiguo, que admite diversas interpretaciones, ya que está escrito en primera persona por la institutriz, y es lícito pensar que todo lo que cuenta es fruto de su carácter neurótico, de un alma reprimida. Tenemos su sola versión: todo lo que cuenta puede ser fruto de su imaginación calenturienta. 
    Si no creemos en los fantasmas, podemos estar hablando de un relato realista que lo que nos está contando es la propia visión alocada de la protagonista, al no verse correspondida por el amor platónico del amo, y producto de una educación puritana. Esto enlaza con Freud y Jung. De ahí el título: “Otra vuelta de tuerca”: las cosas no parecen lo que son. Es necesario seguir preguntándose. 
   En todo caso, para el que no quiera comerse mucho “el tarro” es una pequeña historia entretenida, muy apta para Domingo nublado.

NOTRE DAME DE PARIS, Víctor Hugo

   Acabo de terminar la gran obra de Víctor Hugo. Necesito varios días para recuperarme. Es una novela romántica, escrita en 1830, pero ambientada en 1482. Se enmarca en la historia, pero el autor hace gala de una profusa imaginación, y de frecuentes situaciones límite, muy del agrado de los románticos del siglo XIX. 

   Necesito recuperarme, decía, porque es una novela muy dura, con un final trágico y nada complaciente, en el que Víctor Hugo se recrea. No nos ahorra ninguno detalle de la catarsis final. La novela comienza con un cierto caos, aparente, en el que van apareciendo los personajes. Al principio, describe el ambiente de París en aquella época, un ambiente recreado, imbuido de romanticismo y fatalismo. Poco a poco, las piezas van encajando magistralmente, hasta su aciago colofón. De hecho, si uno comienza a leer en la página 200, tampoco se pierde mucho de la trama, pero no habrá apreciado la ambientación ni el carácter de los personajes. 

    Quasimodo, el jorobado de Notre Dame, ha pasado a ser uno de los iconos más conocidos de la literatura universal. En la novela inspira una gran compasión. La única persona que tiene con él un detalle de ternura es la gitana Esmeralda, y eso hace brotar en Quasimodo el corazón que llevada enterrado bajo su deformidad. El eterno mito de la bella y la bestia recreado con la emoción de un maestro. Pero Hugo estira tanto las situaciones, las miserias humanas y las pasiones, que a veces rozan en la caricatura.

LAS AVENTURAS DE TOM SAWYER, Mark Twain

   Ediciones sm ha tenido a bien publicar una serie de clásicos juveniles con todo tipo de ilustraciones e informaciones al margen, sin que suponga menoscabo para la traducción y la autenticidad del texto. 

   Es una buena iniciativa que se cumple en esta publicación de las aventuras de Tom Sawyer, en la que salpica los márgenes del texto con todo tipo de ilustraciones, fotografías y noticias de la época y el lugar en el que se inspiró Mark Twain para crear sus personajes. Porque –como suele ocurrir en estos casos– el relato es más o menos autobiográfico. Al menos, está inspirado en la infancia del autor y el lugar que le vio nacer. 

    Tom Sawyer es un travieso de buen corazón, lo cual es muy atractivo para gentes de poca edad, ya que demuestra a las claras que se puede ser malo y bueno a la vez. Por eso, tuvo tanto éxito. Tom no es un chico correcto (¿políticamente correcto, diríamos hoy?); sin embargo, es amable (digno de ser amado), porque tiene eso que aporta relieve a la vida humana: corazón. Tom es un “corazón con patas”, se podría decir, aunque un poco cabra loca y con una imaginación tipo veleta que le lleva a un carácter sumamente inestable, lleno de altibajos. Todo ello hace que resulte un personaje de carne y hueso con el que es fácil sentirnos identificados. Otro tanto se puede decir de su inseparable Huck Finn, un personaje que, junto con Sawyer, tiene su sitio por derecho propio en la literatura universal. 

   Pudiera decirse que Tom Sawyer traduce el mito del buen salvaje, tan del gusto de los autores decimonónicos, a su versión urbana. Vida indómita y Civilización se contrastan en esta novela en una relación dialéctica, obligándonos a replantearnos una vez más nuestros modos de vida y nuestra desarrollada e individualista sociedad. 

    Sea como sea, se trata de una novela universal, una clásico, que gustará a niños y adultos de cualquier época.

COLMILLO BLANCO, Jack London

   Gran relato que cuenta la vida de un perro lobo en Alaska. Lo que más me ha llamado la atención es que no es un relato complaciente. Colmillo Blanco es salvaje, y el contacto con los hombres, lo ha hecho más salvaje todavía, lo ha embrutecido todavía más. Está muy lejos de los relatos de animales tipo Walt Disney: es mucho más realista, y se sitúa en la "mentalidad" de un perro lobo salvaje. 

   Colmillo blanco es un animal huraño, solitario, bestial, que no duda en matar para defender su jerarquía. Pero, poco a poco va surgiendo su bondad interior.       
   En el fondo, late el debate de si uno es malo por sí mismo o las circunstancias lo hacen malo. ¿Toda la culpa del mal es de uno o del entorno donde se ha criado, o de un mundo injusto donde solo existe la ley de la selva y de la supervivencia? 

   Por otra parte, London, gran conocedor del territorio y de las costumbres: nos describe las tierras árticas, las costumbres de los indios que por allí habitan, la fiebre de los buscadores de oro de final de siglo XIX en el Fuerte Yukon o en Dawson City, y, por fin, California. Con lo cual, aparte de un relato apasionante, constituye un reportaje sobre aquellos inhóspitos lugares y su situación en el cambio de siglo.
Por último, resaltamos la cuidada edición de sm, que ilustra el relato con dibujos, fotografías e información de la época. Además de disfrutar, aprendes

EL CRIMEN DE LORD ARTHUR SAVILLE, Oscar Wilde

   Me he divertido mucho leyendo este original relato.
 Trata el destino desgraciado de una persona, a la manera del fatum griego, pero aquí situado en la Inglaterra victoriana y con toques de humor y con todo tipo de detalles con los que condimenta la trama. Sir Arthur toma una decisión sorprendente, y la pone en práctica. Y ahí es donde entra el humor y la ironía. Es una manera de escribir muy inteligente...  y muy inglesa.
   Con grandes novelas o con pequeños relatos, Oscar Wilde muestra su fina sensibilidad, y su añoranza, como decimos, de lo romántico, en una sociedad que se aboca al realismo. 

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(spoiler)
El protagonista, Lord Arthur, asiste a una recepción de una condesa. Aparece un quiromántico (predice el presente y el futuro al leer las manos). Con todos acierta. Con Lord Arthur palidece y no dice nada, pero Lord Arthur se lo sonsaca en secreto. Ha leído en su mano la palabra “ASESINO”. Lord Arthur se conmociona: se casará pronto y no puede vivir con esa predicción. Para ellos, por amor a su futura mujer, resuelve sin más matar a alguien antes de casarse para cumplir su predicción. Lo intenta con una marquesa amiga de la familia envenenándola, pero muere de muerte natural; lo intenta con el deán pero el reloj no explota. Al final, desesperado, resuelve no posponer más la boda, y así comunicárselo a su novia, cuando va paseando por los muelles de Támesis, ve al quiromántico sentado en uno de ellos, y le tira al río. Así se casa sin temores y vive una vida feliz.

Wilde te lo cuenta de una manera divertida, y no se ahorra en detalles, que enriquecen y hacen más increíbles la narración. El fatum griego en versión victoriana.

EL FANTASMA DE CANTERVILLE, Oscar Wilde

   Una adinerada familia norteamericana compra un castillo inglés de pasado tenebroso. Un antiguo dueño del castillo, Simón Canterville, que había asesinado a su mujer, vagaba como fantasma en pena por el castillo. El conflicto entre el materialismo de los nuevos inquilinos y el espíritu idealista del fantasma provoca conflictos. 

 Wilde pone en contraposición el espíritu práctico de los norteamericanos versus el más idealista de los ingleses, instalados en un cierto romanticismo en una sociedad que iba a dar un vuelco impresionante. Por ello, se identifica con el pobre fantasma al que nadie comprende, y menos esa familia frívola y los terribles gemelos. Ni a los fantasmas se les tiene respeto.        Critica al racionalismo que no se asombra por nada, y que todo lo que tiene que valorar con el método científico. En realidad, una lucha entre un romanticismo en decadencia y un realismo pujante.

   Un relato muy interesante y divertido. Un clásico en toda regla.